描述了一遍。

莉迪亞有些怔怔聽完。

半晌才道：“這麽說你們也不知道救了孩子是什麽人？”

“是，太太，有關這個猜測鎮上都傳沸沸揚揚了，”蘇珊說，“大家都對那位神秘人讚不絕口，一致認為他很可能是一名軍人，”蘇珊偷瞟了眼自己女主人，“因為從他利落身手來看，絕對不是普通人，您不知道探長先生他們找到那三個惡棍時候他們有多淒慘——”蘇珊一臉幸災樂禍。

原來，警方和彭斯先生一行趕到小木屋時候，發現孩子們都安然無恙破舊木床上橫躺著睡正香，他們腳下是三個綁一起綁匪，他們看上去十分糟糕。經過醫生檢查後發現，有個因為碎了喉結，很可能終身都沒辦法說話了。還有一個被扭折了頸椎，雖然現看著還行，但有可能這一輩子就是個歪脖子了。後一個則因為刺中後頸緣故損壞了神經，有極大可能造成全身癱瘓——至今都處昏迷之中——而那柄刺傷了史丹·托比雄起真是那把給彭斯和迪福先生傳信餐刀。

“……那把餐刀來歷探長先生他們也查出來了——它屬於那個該下地獄魯賓·巴特——這可真是大人心。”蘇珊手舞足蹈，“現鎮上人都對那位神秘人先生議論紛紛，絕大部分人都覺得……那個神秘人肯定是我們先生。”

“那他為什麽不露面呢？”莉迪亞皺著眉頭，“這又不是壞事。”

“是不是壞事，可是太太您想呀，”蘇珊小小聲地說，“法官們沒有判決之前，那三個綁匪……就已經成這樣了，我們都知道他們是罪有應得，可是——如果那位‘神秘人’因此而要蒙受牢獄之災，那也太不劃算了。”

莉迪亞懂了。

“也就是說你們都確定那就是喬治了？”

“這麽勇敢又偉大事情……除了先生還能有誰呢，”蘇珊眼睛閃閃發亮，“太太，等先生回來，您可以私底下問他，他一定會毫不猶豫全部告訴您。”

“等他回來……我也希望他能夠回來。”莉迪亞撫了撫胸口，臉上表情有些恍惚。前天那種迫到極致裂慟似乎還她胸臆間回蕩。

女仆蘇珊看著莉迪亞寥落神情，連忙又道：“昨天您一直沒有醒過來，嚇壞了大家，後來還是埃德蒙醫生經過檢查告訴我們，您只是太累了，筋疲力，哦，大家都能體諒您這些日子精神焦慮和煎熬，一致同意讓您多多休息，”女仆蘇珊給面包塗著果醬，“小少爺他們被救回來後，大家都說要舉行盛大慶祝儀式，整個鎮上人都談論這件事情，您可得點好起來——這樣大喜事上可缺不了女主人呢。”

“也缺不了男主人。”莉迪亞苦笑了一聲，揮手讓蘇珊把小桌上早餐拿下去，說她已經飽了，想去看看阿爾瓦。

蘇珊想要再勸，被莉迪亞堅持打敗，後只能說：“太太，讓我扶您過去吧。”

“不用，你也說我睡了兩天了，這兩步路我還走得。”莉迪亞拒絕了女仆幫助，讓她離開，順便把福斯特太太叫到二樓書房去。

蘇珊應了，出了房門。

“嘶……”

莉迪亞趿拉著鞋子下床，腳底剛剛落地，一聲抽氣就沖出了口腔。

重跌回床上莉迪亞，下意識把腳蜷到面前看向腳底——她忍不住瞪大了眼睛！

只見她腳底不知道什麽時候起竟然變得褐紅一片。

那種血痂和泥濘混合一起臟汙讓莉迪亞幾乎不敢相信自己眼睛！

這到底是怎麽一回事？！

她困惑極了！也震動極了！

這樣驚愕中，外面傳來了交談聲，莉迪亞強制真地把腳縮回被褥，擡眼往門口望去。

“太太！真是謝天謝地，您終於醒了。”威克姆家女管家擦著眼淚朝著自己女主人走來，“這兩天您可讓我們擔憂極了。”

莉迪亞還沒從震驚中回過神來，她強迫提了提嘴角，“福斯特太太，我覺得全身黏糊厲害，想要洗個澡——我想以好面貌去面對我兒子。”她要求著，“現廚房裏有熱水嗎？”

福斯特太太趕緊說，“當然有，太太，我這就吩咐人去辦。”

莉迪亞感激笑笑，又說，“我聽蘇珊說，家裏要準備慶祝宴會？”

“是，這是當然，幾位小少爺劫後餘生，家裏必須要為此做出表態來，鎮上人都看著呢——等先生回來我們就開始準備。”福斯特太太說，“彭斯太太等會應該會過來和您商量，還有迪福太太……哦，太太，迪福太太懇請您能夠原諒她，她說那天她……”

“沒什麽原諒不原諒，福斯特太太，我理解她心情，”莉迪亞打斷了女管家話，“不管是宴會也好舞會也罷，我都同意——不過現我沒有心思想這些，我只想見洗個澡，然後去見阿爾瓦！”

福斯特太太理解點頭，出去吩咐了。

半個小時後，莉迪亞女管家和蘇珊幫助下站到了家裏浴室裏。

莉迪亞半躺威克姆特意吩咐人做浴缸裏，翹著腳丫強忍痛楚地舀著熱水清理足底。那是一種怎樣刺痛啊，疼得莉迪亞全身都哆嗦。等她好不容易洗完，身上力氣也仿佛被抽幹了一樣，整個人都變得乏力。

她強撐著又舀水匆匆洗凈了全身，裹著浴巾讓蘇珊進來重換了熱水，重泡回浴缸裏，感受著溫熱水身上流淌感覺，吐出了一口長氣。

莉迪亞足足浴缸裏泡了一個多鐘頭，腦袋都有些暈乎乎——福斯特太太連催了好幾回——才站了起來，往身上套了件浴袍她，眼睛轉了轉，身形一歪，沒有任何征兆尖叫出聲。

一直外面守著她女管家和蘇珊立刻沖了進來。

莉迪亞扶著墻壁面色雪白看著兩人，“……剛才我有些頭暈，腳好像被擦到了，有點疼……”她一副驚魂未定口吻。

福斯特太太急忙說，“哦！我好太太！我外面可不止一次讓您別泡得太久，對身體不好呀！特別是您現又是這麽一個特殊情況。”她絮絮叨叨和蘇珊把莉迪亞扶到床上，一個幫她絞幹頭發，一個檢查她腳底心。

發現莉迪亞被熱水泡得泛白足底只有隱約看到幾條口子和點點血絲管家太太和女仆蘇珊頓時松了口氣，找來藥膏小心給她塗上，又用繃帶細細裹了，才算罷休。

乖乖由著她們施為莉迪亞一切塵埃落定，心中也松了口氣。

不知道為何，她心裏仿佛有個聲音不停告訴她：必須要給腳底那一道道口子找出

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等到腳上傷被穩妥包紮好,莉迪亞不動聲色讓自己貼身女仆把樓下那間臨時臥室給改回原樣。蘇珊有些猶豫，福斯特太太倒是舉雙手讚成。

“去吧,既然小少爺也平安回來了，相信下面那間臨時臥室呃沒有存必要了——太太那兒休息，若非權宜，到底有失體面。”除了仆傭,哪個家裏女主人會把臥室安置一樓。

蘇珊這才屈膝退下。

莉迪亞又提出要見阿爾瓦，福斯特太太有些猶豫看向她腳底心。莉迪亞抱住管家太太手臂搖晃，學著阿爾瓦用奶腔撒嬌,說她現迫不及待想要看到兒子,還說她肚子裏妹妹也想要看看她哥哥。福斯特太太妥協了，半攙著莉迪亞來到阿爾瓦房間裏。

阿爾瓦還酣眠，小臉粉粉枕著莉迪亞給他做得星星枕頭。看到兒子莉迪亞淚眼婆娑。她捂著自己嘴唇，小心翼翼地走近他，親吻他額角。

莉迪亞顫抖唇落到阿爾瓦額角時候，阿爾瓦仿佛有心靈感應般睜開了眼睛。

“媽媽……”他粉嫩小嘴動了動，小手臂攬上了莉迪亞脖子。

莉迪亞忍不住抱住他幼小身軀嚎啕大哭。

莉迪亞悲傷感染了阿爾瓦，小家夥很努力憋了憋，到底還是跟著大哭出聲，邊哭還邊一個勁喊著媽媽，福斯特太太門口看著也跟著哭了起來，一時間威克姆宅二樓哭聲一片。

正餐廳裏用著早餐彭斯夫婦聽到哭聲以速度沖上了樓，連聲問站門口管家太太怎麽了。

福斯特太太用手絹邊擦眼淚邊對著阿爾瓦臥室裏母子倆努了努嘴，“太太醒了。”

彭斯夫婦頓時恍然大悟。

眼見著母子倆真情流露彭斯太太清醒激蕩，忍不住往前走了兩步，被彭斯先生按住了肩膀。

“讓他們好好哭一場吧，就像我們昨天那樣，不要打擾他們。”壓抑煎熬太久，總需要一個發洩渠道，否則郁積於心，怎麽都不是一件好事。

彭斯太太揩了揩眼角，和丈夫悄聲無息離去了。

福斯特太太也對彭斯先生話頗有感觸，輕手輕腳闔上了門，把空間徹底留給了母子二人。

莉迪亞抱著兒子縮溫暖被窩裏，額抵著額，喁喁細語。

他們親昵極了，仿佛有說不完話。

莉迪亞啄吻一直都阿爾瓦受傷小臉上徘徊，她充滿歉意和憐惜親吻撫平了阿爾瓦心中驚懼和害怕。小家夥回到家裏臉上第一次有了真正放松。

“……媽媽，我真高興我還能和你一起，”小家夥聲音糯糯，聽得人眼眶發澀，“我一直都想你，做夢都想。”

“媽媽也想阿爾瓦……”莉迪亞聲音裏帶著哭腔。她把兒子摟得近了，恨不得把他嵌到自己身體裏去，“是媽媽沒用，一直都沒有辦法把阿爾瓦救回來。”

“媽媽，您千萬別這麽說，”阿爾瓦豎起一根小手指抵著嘴唇，“我會幫您保密，”他眼睛亮閃閃，“我知道是您把我們救出來——我知道。”

兒子話讓莉迪亞幾乎以為自己出現了幻聽。

“……你知道，是我把你們救出來？”她啼笑皆非地看著懷中小家夥，“寶貝，你知道自己說什麽嗎？”

“媽媽，真！我誰都沒有說，”以為莉迪亞不相信他阿爾瓦頓時有些急了，“彭斯先生他們問我我也沒說！”

“……阿爾瓦，我很高興你危險關頭，你想到那個人是我，”莉迪亞溫柔地親吻阿爾瓦面頰，“可是你不能把別人功勞安到媽媽頭上來，很抱歉，寶貝，媽媽並沒有你想象中那樣強大——這些天，為了能夠把你們平安救出來，彭斯先生他們費心思絞腦汁，為了你們他們是整夜整夜都沒有闔眼，反倒是媽媽，很不爭氣，不但沒能幫上忙，還添了很多很多麻煩……對不起，阿爾瓦，媽媽讓你失望了。”

“媽媽，您別把我當小孩子哄，”阿爾瓦不高興說，“我早就長大啦，您覺得我會認不出自己媽媽嗎？我可以肯定告訴您，那個救了我人就是您！沒有別人！”

莉迪亞滿臉無奈看著自己兒子，真是哭笑不得。

“阿爾瓦，媽媽真沒有你想象那樣——”她語氣一頓，突兀想起了自己那莫名受傷腳和腳心那與泥濘混合凝固血痂，臉上表情不禁有幾分遲疑。難道……難道那個救了孩子們人……真是……可是……可是這怎麽可能呢？！莉迪亞腦子裏頓時像塞了一大團毛線，怎麽理都理不清。

“媽媽，我會為您保密……我知道那幾個壞蛋傷得很嚴重，您不能說是您救了我們……”阿爾瓦緊張兮兮地湊到母親耳畔嘰嘰咕咕。

莉迪亞壓了壓心頭亂糟糟情緒，故意逗著兒子說，“你是答應保密了，詹姆士和西尼爾他們呢？他們也不會說嗎？”她故意做出一副要是‘他們洩密了怎麽辦’嚴肅表情來。

阿爾瓦抿了抿小嘴，和母親如出一轍蔚藍大眼睛一眨一眨閃爍著狡黠光。

“媽媽，他們不知道！他們都以為救我們其實是山林裏幽靈呢，我也和他們說一定是幽靈，”小家夥大眼睛彎成了可愛月牙，“我知道這樣秘密越少人知道越好。”

莉迪亞終於被兒子一本正經小大人口吻逗笑，暫時扔掉了心裏所有包袱，摟著兒子床上翻滾嬉鬧起來。

不管情況到底如何，是好是壞——她兒子回來重要！

四個孩子突然被抓又離奇救回故事斯托克傳了個沸沸揚揚。威克姆家幾乎每天都會有一大堆人過來探望幾個孩子問候幾位父母。據傳，迪福家也和威克姆家一樣，根本就沒有消停過。面對這種熱火朝天場面，福斯特太太不止一次說：必須舉行一場宴會，好好感謝一下大家，也讓大家讓他們回覆到平靜生活中來——畢竟孩子受驚不小，需要時間回覆。

福斯特太太話讓莉迪亞深以為然。彭斯夫婦是差點就提出告辭不斯托克過聖誕節了——如果不是莉迪亞極力挽留話。彭斯太太對莉迪亞很是認真道了歉，她把她心頭曾經滋生一點不堪念頭毫無保留說了出來，說她不配做莉迪亞朋友。

莉迪亞卻告訴她，如果她去別人家做客時候，孩子卻因為那家主人被綁架，她心裏也會生出這樣心思。

“那種孤立無援情況下，您和彭斯先生留了這兒，給了我心裏大依靠，席妮亞，我感激你都來不及，又怎麽會責怪你呢？”

莉迪亞發自肺腑話讓彭斯太太又羞愧又感動，兩人之間隱隱生出隔閡也被徹底打破，友誼也隨著這次考驗深入了一層。不止是彭斯太太，迪福太太本人也過來道歉了。女兒回歸讓她能夠冷靜開始思考問題，面對她真誠道歉，莉迪亞表示了諒解，但她畢竟不是彭斯太太。

東方有句俗話叫：良言一句三冬暖，惡語相向六月寒。兩人關系到底沒有先前親密無間，無意識變得疏遠起來。

這天晚上，威克姆家起居室裏聚集了很多人。先生們棋牌室裏消磨時光，女士們則起居室裏一邊做著繡活一邊說著什麽。打從孩子們回家那天起，威克姆家就仿佛變成了公共場所般，幾乎每晚都會有人不請自來，坐個滿滿當當。

“除了威克姆先生還能有誰呢？想想他曾經勇敢行徑吧！”一位太太說得口沫橫飛，“他一定是收到孩子們被綁架消息就日夜兼程趕回來了！哦！他真是太偉大了！”

其他人也紛紛附和這位太太觀點，無疑，神秘人就是威克姆說法小鎮上很有市場。

也有人說是路過哪位勇士不忍心見家長們悲痛而死才出手相助。

“那一定是位有著輝光過去勇士！我想他一定有著高大身軀和像鷹隼一樣銳利眼睛——鐵定第一時間就發現了巴特那幾個混蛋行蹤，立刻就抓住了他們！哦哦！想想那幾個惡棍下場！真是太痛了！”

幾乎每個晚上，威克姆家都熱鬧可以掀翻屋頂。

開始幾天莉迪亞還覺得不錯，後來，她就有些受不了了。

“……親愛福斯特太太，這樣下去我真懷疑我會不會精神衰弱而死，”莉迪亞按揉著太陽穴，“你上次說宴會，我們現就提上日程吧。”

“可……可先生還沒……”

“你真以為幾個孩子是他救回來？”莉迪亞揚了揚眉毛，神情間帶著一種她自己都不曾察覺到鋒芒，“他既然說了會量聖誕節前趕回來，那麽，我們就不能指望多！”

“噢，太太……”

“我好管家，我沒有責怪他意思，我發誓，”莉迪亞怕極了福斯特太太長篇大論，“我知道那是他工作，是他事業，他也不知道孩子們出了事……我應該表示諒解，甚至像鎮上絕大部分人一樣，幻想著他不辭辛苦從大老遠跑回來把我們拯救於水火，又連夜趕回了他工作地方——但您覺得那可能嗎？我好管家？”莉迪亞自問自答，“不，不可能，我完全沒必要指望這些，喬治是個對工作認真負責男人，他一工作起來就廢寢忘食，哪裏來精力去關註他妻子是不是又有了孩子，他兒子是不是遭人綁架了！”

“噢！太太……”福斯特太太嗔怪看著自己女主人，這還叫沒有責怪男主人意思？

莉迪亞也意會到了自己失態，面色微紅，“抱歉，我失態了，”她懊惱地捂住面孔，“家裏太吵了，吵得我都有些精神失常了。”

福斯特太太剛想要安慰她，女仆蘇珊就提著裙子蹬蹬蹬地狂奔了進來，“太太……太太……”她撐著膝蓋大口喘息著。

莉迪亞看著這樣她，心陡然狂跳起來！難道！難道是她丈夫回來了！是喬治回來了？！

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莉迪亞發現自從威克姆出遠門後,她心跳就像是失了序一樣，總是會大起大落讓她備受刺激。

就比如現……

當看到女仆蘇珊以這樣一種姿態出現她面前時候,她真以為是她丈夫回來了！

她忘記了就前一刻，她才用一種近乎嘲弄口吻說他們不能指望多。她眼巴巴地瞅著自己貼身女仆，屏息等待著她將要說出口話——就像是一個等待法官判決罪犯，隨時都可能因為一句判決或升入天堂或跌入地獄。

被莉迪亞看得神經緊張蘇珊連續呼吸了好一會,才大聲對她女主人道：“太太，您舅父和舅母過來了！他們從倫敦大老遠趕過來了！現就起居室裏！”

莉迪亞眼中希望之光如潮水一般湮滅了。

她j□j一聲，擡手自己額頭打了一下。

“看我一片虔誠份上——主啊,請停止對我戲弄和折磨吧！”

她自言自語著,用只有自己聽得見聲音喃喃禱告。

“太太……”莉迪亞超乎意料反應讓女仆蘇珊有些不安。這可和她所知道小道消息不符——據說他們女主人可是很敬重樓下那對夫婦。

“我真沒想到舅舅他們會過來！這真是太辛苦他們了。”莉迪亞強打起精神對女管家說，“走吧，陪我一起去迎接舅舅他們，對了，蘇珊，你去許先生那兒把阿爾瓦帶過來——他們肯定很想見他。”

蘇珊忙不疊應了。

莉迪亞到起居室時候，加德納夫婦正全神貫註聽彭斯先生給他們講述這個猶如噩夢般可怕星期，彭斯太太也會偶爾插上那麽一句，兩家人你一言我一語看上去說不出和樂。

事實上他們也確實因為小露娜關系，幾乎是當做親戚走。

加德納太太第一個看到莉迪亞，她眼淚幾乎立刻就從眼眶裏湧出來了。

“哦，可憐孩子，過來給舅母抱抱，怎麽就瘦了這麽多。”

莉迪亞鼻子一酸，險些也跟著掉出了眼淚。她三步並做兩步疾步上前猶如乳燕投懷般撲入了加德納太太溫暖懷抱裏。

好一番激動情緒發洩後，大家重坐回沙發上交談。

加德納太太一直握著莉迪亞手不曾放開。直到阿爾瓦和詹姆士還有西尼爾三個小家夥蘇珊帶領下來到起居室裏，她才松開外甥女手把阿爾瓦摟進懷中。

看到詹姆士和西尼爾也過來莉迪亞心中頓時生出懊惱和慶幸。懊惱是她竟然忘了去叫詹姆士和西尼爾，慶幸蘇珊彌補了她錯漏，把兩個孩子都帶了過來。她卻不知道這來自於盧比小姐提議。

——蘇珊找到阿爾瓦時候，他正許振興和盧比小姐陪伴下學習，聽到莉迪亞讓阿爾瓦去起居室見客盧比小姐斟酌了一會後，幾乎立刻讓蘇珊把隔壁和弗蘭太太家玩耍小哥倆也一起叫到起居室去——“我聽太太說，加德納和彭斯兩家因為那位露娜小姐已經成為好朋友，他們肯定也想見見詹姆士和西尼爾兩位小少爺。

加德納太太抱著阿爾瓦好好發洩了心裏激動情緒後，又把彭斯家兩個孩子摟懷裏好好一通安慰，誇獎他們是勇敢人。小家夥們被誇得眉飛色舞，揪住她衣袖止不住問他露娜妹妹怎麽沒一起過來，他們想她了。

加德納太太連忙說：“露娜也想過來和你們一起玩耍，不過她和她哥哥都被他們伊麗莎白表姐給接到彭伯利過節去了，本來我們也要過去——”她邊和孩子們說邊解釋給莉迪亞聽，“後來聽到你們出事消息，我們什麽心思都沒有了，把孩子們送上彭伯利過來接馬車，就直接往這邊來了。”

加德納先生也很是認真說：“孩子們沒是我們就放心了。”

彭斯先生聞言又是好一通感謝，邊謝還把加德納先生特地為他們請了一位好偵探事情告訴大家。

“如果不是神秘英雄出現，我們恐怕很需要那位偵探先生幫助。”

“說到那位神秘英雄，你們找到他了嗎？我們可得好好感謝一下人家。”加德納先生不願居功擺擺手。

大家不約而同露出苦笑。

“我們一直都找他，”彭斯太太說，“他救了我們所有人命啊。”

“也就是說他一直都沒有露面？”加德納先生頗為好奇。

大家一起點頭。

“是，舅舅，”對舅父母關愛感激不莉迪亞接過管家太太手帕揩拭濕潤眼角，“一直沒有露面，我們都想要找到他。”

“我下車時候聽到一個奇怪消息，”加德納先生說，“你們鎮上好像都猜測那位先生身份，他們說，那位先生很可能就是喬治？真是他嗎？”

莉迪亞把阿爾瓦抱到自己膝蓋上，搖搖頭，“我覺得應該不是，喬治如果真回來了他不可能一直都不露面。”特別是她們母子倆受了這麽大驚嚇後。

“也有可能是像大家猜測那樣——那幾個惡棍傷得太重，所以他才避不露面。”彭斯先生把三個綁匪傷勢活靈活現描繪了一遍，加德納夫婦雖然聽頻頻皺眉，但還是覺得大人心說了一句：“活該。”

就這時候，迪福先生大步流星走了進來。

“亞瑟、亞瑟！”他疾聲高呼著。

見他過來大家齊齊起身。彭斯先生趕緊把加德納夫婦介紹給了他。迪福先生和加德納先生握了握手，又親吻了加德納太太手背，這才用激動語氣說：“錯了錯了！我們都猜錯了！”

“什麽猜錯了？！”

“那個被神秘人扭成了歪脖子勞瑞醒過來了！他清醒過來了！”迪福先生高聲說：“他對過去做筆錄探長先生說——說把他們一網打是一個女人！一個女人！”

“什麽？！一個女人？！”場所有人除莉迪亞幾乎都驚呼出聲！一副不敢置信模樣！

莉迪亞心頭是浮現了阿爾瓦那奶聲奶氣堅定嗓音。

“——我怎麽會認不出自己媽媽呢，我可以肯定告訴您，那個救了我人就是您！沒有別人！

莉迪亞突然覺得早就好得差不多腳底又有了幾分刺疼之感。

“是呀，一個女人，”迪福先生臉上也猶有震驚之色，“我聽到時候也不敢相信自己耳朵，”他連連咋舌，“那個勞瑞用肯定語氣告訴我們，把他們傷成這樣就是一個穿著白裙女人！她厲害極了！不論是他還是那個魯賓·巴特，都不是對手——幾個回合他們就被擊昏倒地失去了知覺！”

迪福先生嗓門大幾乎可以把天花板都掀翻了，“對了，還有件事我忘了說，”迪福先生望向莉迪亞，“有人樸茨茅斯見到威克姆先生！就大前天上午——以我們這兒到樸茨茅斯距離來看——救了安妮他們絕不是我們開始猜測威克姆先生。”

雖然有些不厚道，但威克姆能夠擺脫有可能發生牢獄之災無疑讓人十分愉——至於那位非常厲害神秘女士，警方不是一直都沒有找到嗎？

“樸茨茅斯見到了喬治？！”這個消息顯然比懷疑自己就是神秘人讓莉迪亞激動，她幾乎立刻把心底再度升起疑竇拋到腦後，“是誰見到了他，他現還好嗎？有沒有說什麽時候回來？！”

“惠勒村齊尼特先生寫信回來說樸茨茅斯見到威克姆先生，他們還有過一番愉交談，對威克姆先生是讚不絕口，至於他什麽時候回來，信上並沒有提及。”

惠勒村是斯托克小鎮附近村落，與特蘭太太關系好那位軍官太太先生就駐紮那兒。這次為了找阿爾瓦他們也出了不少力。

莉迪亞再次被失落給擊倒了。

她失望樣子看得大家十分不忍，都不住出聲安慰。

“也就是說喬治那家夥還是不知道莉迪亞懷孕事情了？”彭斯太太問。

迪福先生點點頭，“顯然是，那位齊尼特先生都是半月給家裏寄一封信，齊尼特先生家人也不可能把威克姆家事情告訴齊尼特先生。”畢竟那時候綁架事情還沒發生呢。

彭斯太太突然噴笑。

“親愛。”彭斯先生無奈喊了她一句。沒見著她好朋友正傷心著嗎？

“看樣子仁慈主是鐵了心讓莉迪亞親自把又有了孩子事情親口告訴喬治了——哦，這可真是上帝禮物。”彭斯太太促狹不已說。

莉迪亞被彭斯太太這樣有趣說法逗得面紅耳赤，有些惱羞成怒地嚷嚷道：“他要是再不回來，再好禮物我也不打算給他了！”

威克姆太太充滿怨氣話惹來眾人大笑，與威克姆關系好彭斯先生是不停慫恿莉迪亞一定要硬下心腸好好教訓教訓威克姆，被彭斯太太擰著腰間軟肉就是好一陣咆哮，說他出什麽鬼主意。

威克姆家起居室裏一時間熱鬧非凡。

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十一月中旬,舉行了一場盛大慶祝宴會後，斯托克已經冷得飄起了窸窸窣窣小雪。沈寂了好幾個月壁爐也重被點燃,走進起居室，一股迫人熱氣直撲而來，讓人全身都變得暖和。

彭斯先生把半搭手裏大衣遞給威克姆家近雇傭女仆苔米，對著壁爐前翻看報紙加德納先生微微鞠了一躬。加德納先生合上手裏報紙,微笑著和彭斯先生握了握手，低笑著道：“她們都棋牌室裏打牌，把我給趕出來了。”

“這裏面肯定有席妮亞功勞,”彭斯先生做到沙發上,接過女仆蘇珊遞過來熱茶啜飲了口，連連搖頭，“幾個孩子呢？”

加德納先生說，“他們媽媽看得很緊，現都阿爾瓦房間裏自娛自樂呢。”

彭斯先生又喝了口茶，對此表示理解。

知道妻子她們是一朝被蛇咬十年怕井繩——這是被嚇怕了——根本就不敢再讓孩子們離開視線。

說完孩子們後，他們又談到了威克姆歸期，“莉迪亞突然出現這個頭疼毛病，恐怕要等到他回來才能夠不藥而愈。”加德納先生搖搖頭，一臉感慨，“喬治什麽都好，就是工作起來不要命，如果不是他還不清楚自己妻子有了身孕，看到他我一定要拿起手杖好好揍幾下出氣。”

“孕期頭暈頭疼席妮亞懷著西尼爾時候也曾經有過，通常是出現孕早期，不過莉迪亞這個倒是有點奇怪，白天什麽事情也沒有，到了晚上反倒難受厲害。”彭斯先生微微搖頭，“我估計是前幾天精神勞損太過，又整夜輾轉反側，唉，等到喬治回來還不知道怎麽後悔心疼呢。”前段時間那場風波，已經足夠讓彭斯先生和莉迪亞交換彼此教名，親昵喚上對方一句‘亞瑟’和‘莉迪亞’。

“後悔心疼也是他自找，”加德納先生不悅地說，“誰家丈夫出遠門不會時刻和家裏通信？就他例外，音訊一斷就像剪了線風箏一樣，飄得無影無蹤了。”

彭斯先生搖搖頭，“說到出遠門，我回來時候遇到了迪福先生一家，他們正打算去他工作地方過聖誕節呢。”

“什麽？”彭斯太太驚訝聲音從樓梯口傳來，“他們要走怎麽也不來和我們說一聲？”怎麽說也是同患難過，怎麽會不告而別？

彭斯先生對下樓妻子和加德納太太做了個噤聲手勢，“莉迪亞呢？”

加德納太太道：“她頭又有些不舒服，被福斯特太太扶回房休息了。”

彭斯先生松了口氣，說道：“我懷疑是不想再和我們扯上瓜葛了，”他嘆著氣說，“你們又不是沒看見，這段時間他們很少過來拜訪了，就是來了，迪福太太也一直用力攥著小安妮手怎麽也不願意放開。”

“說得好像我們很稀罕她一樣，”彭斯太太見不得迪福太太那斤斤計較模樣，和加德納太太來到起居室坐下後，對所有人說，“這事不能傳到莉迪亞耳朵裏，她聽了還指不定怎麽難過呢。”

“是啊，這孩子就是想得多，”加德納太太讚同地點頭，“迪福一家離開也未必就是壞事，說不定換個環境小安妮也會跟著好起來，這對他們全家都好。”加德納太太很喜歡那個和她露娜差不多大小女孩，想到那個小姑娘就因為一場驚嚇從原本活潑愛鬧變成現膽怯害怕，她也很心疼。

說到小安妮，彭斯太太臉上表情就緩和了。

“小姑娘還是和男孩子沒得比，詹姆幾個睡一覺就好得差不多了，如果不是他們身上傷疤還沒有脫落，我都懷疑前段時間發生事情不過是我一場噩夢了。”彭斯太太表情有些唏噓，“提到這個，我就得說警署人也太沒用了，到現還沒找到孩子們救命恩人，哦哦，我真想要好好感謝她一下。”

“不止是你，我想大家都是同樣心情，”彭斯先生附和著妻子，“迪福先生臨走時候也囑托我，如果找到那位女士後，一定要第一時間給他發消息，他會以速度趕回來表示感謝。”

彭斯夫婦將那位把他們救出了絕望深淵神秘女士一陣好誇，加德納夫婦也是讚不絕口。

他們對那位女士身份百般猜測時候，樓上傳來有些輕微腳步聲。

大家往樓上看去，只見莉迪亞揉著太陽穴鎖著眉心款款而

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